W przypadku ręcznego ustawiania ostrości, kierujemy się wartościami na skali obiektywu i ustawiamy na niej odległość od obiektywu do fotografowanego obiektu. Trzeba pamiętać, że zjawisko obrazu pozornego powstającego pod wodą w 3/4 odległości rzeczywistej jest tak samo odbierane przez obiektyw jak i przez oko. Na skali odległości nastawiamy więc odległość pozorną, nie rzeczywistą.
W lustrzankach i aparatach cyfrowych, z opresji wybawia nas system automatycznego nastawiania ostrości - autofocus, AF. Znajduje on optymalne położenie obiektywu, dające maksymalną ostrość obiektu, na który wycelowaliśmy. System autofocus wymaga jednak krótkiej chwili na ustawienie tej ostrości, a ponadto pewnego poziomu oświetlenia. Fotografując w słabych warunkach oświetleniowych lub np. w nocy, musimy wspomóc jego pracę oświetlając fotografowany obiekt na czas ustawiania ostrości.
Głębia ostrości
Obiekty w odległości, na którą nastawiliśmy ostrość zostaną odwzorowane z ostrością maksymalną na jaką stać nasz obiektyw. Jednak przed i za tą odległością ostrość nie spada drastycznie, lecz stopniowo. Dla pewnego zakresu odległości powstająca nieostrość jest na tyle mała, że będzie niezauważalna na otrzymanym zdjęciu - nawet powiększonym. Ten obszar akceptowalnej nieostrości nazywamy głębią ostrości.Okazuje się, że głębia ostrości mocno zależy od przysłony. Im mocniej przysłonimy obiektyw, tym większa głębia ostrości. Oto przykładowe wartości dla minimalnej i maksymalnej przysłony obiektywu aparatu Sea & Sea MM II-Ex:
| Odległość nastawiona na obiektywie | Głębia ostrości dla przysłony: | |
| f/3,5 | f/22 | |
| 5 m | 2,97 - nieskończoność | 0,95 - nieskończoność |
| 1 m | 0,88 - 1,15 | 0,55 - 5,98 |
| 0,5 m | 0,46 - 0,54 | 0,34 - 0,97 |
Widzimy, że głębia ostrości rzeczywiście mocno zależy od użytej przysłony, ale i od nastawionej odległości. Im bliżej, tym głębia ostrości mniejsza i problemy z uzyskaniem ostrego zdjęcia niestety większe.
Jeszcze jednym parametrem głębii ostrości jest ogniskowa obiektywu. Im obiektyw ma krótszą ogniskową, tym głębia ostrości większa. Gdy na obiektyw aparatu Sea & Sea MM II-Ex założymy nasadkę skracającą ogniskową z 35 mm do 16 mm otrzymamy taką głębię ostrości (korzystając z nasadki ostrość obiektywu ustawia się na nieskończoność):
| Głębia ostrości dla przysłony: | |
| f/5,6 | f/22 |
| 0,8 m - nieskończoność | 0,3 m - nieskończoność |